Conteúdo

XLV. Dissemos sobre Frei Melchior de Santa Catarina, lusitano, presidente da Custódia de Santo Antônio do Brasil, que em abril, junto com os irmãos, se dirigiu a Pernambuco e conseguiu alojamento no hospital próximo àquela cidade. Pouco depois, segundo testemunha Gonzaga, foi construída uma casa por um devoto terciário franciscano, alguns anos antes, para habitação de devotas mulheres sob o jugo da regra seráfica, com capacidade para mais de cinquenta pessoas. Alguns terciários haviam projetado fundar essa casa por conta própria e entregá-la aos padres franciscanos, assim que fosse possível enviar frades para aquelas partes. Mais tarde, os franciscanos obtiveram a posse da casa por meio dos guardiães. Um lusitano, companheiro do guardião, adornou os edifícios e, com suas esmolas, concluiu a casa, dando-lhe forma de convento. Acrescenta Gonzaga que se deveria anexar à casa uma igreja e, de todo modo, construir uma capela dedicada à Santa Maria das Neves. Um membro de outra religião havia tentado obter autoridade sobre ela antes que os nossos frades fossem transferidos para lá, mas nunca conseguiu, pois desejava preparar habitação para os frades que viriam, para que, enquanto se ocupassem com a construção, não fossem desviados da pregação da palavra divina. Finalmente, esta casa sagrada, com cinquenta cômodos, ocupa uma posição principal na cidade; por isso é frequentada por muitos fiéis, e os dez frades que nela habitam são ajudados pela comunhão do povo e pela utilidade espiritual cotidiana, além de consolação. O convento está situado a oriente e dista da cidade cerca de mil e quinhentos passos, sendo uma casa muito bela, comparável às melhores que a Ordem possui na Lusitânia, e que esta santa custódia deve conservar. Também possui uma igreja digna do convento, e os frades esperam que, por meio de cartas e esforços, se obtenha algum auxílio para a Lusitânia. Existem outras casas na Lusitânia que possuem dignidade semelhante, mas não podem satisfazer plenamente a primazia desta casa. Sobre isso falaremos mais adiante.